Cykader är träiga växter som har funnits i 125 miljoner år. Enligt Thomas Ombrello, Ph.D. från Union County College Biology Department, hänvisar botaniker ibland till dessa primitiva växter som "levande fossil." Cykader, som växer i tropiska och subtropiska regioner, liknar palmer. Sagopalmen är en välkänd cykad som växer i gårdar och landskap. De flesta cykader, med undantag för sagopalmen, är svåra att få, eftersom de bara sprider sig av frö och är redo för transplantation först efter fem år.
Cykader liknar palmer men är närmare besläktade med barrträd.Löv
Cycadlöv, som liknar palmblad, blir upp till 7 fot långa och dyker upp i en spiral runt stammen. Till skillnad från palmblad, cykadblad öppnar från en tät spole och kan leva i fyra år. Efter det att bladen dör, torkar bladbasen och bildar ett skyddande skydd på stammen. De tjocka, pinnately sammansatta bladen dyker upp i grupper på två till 25 och mognar samtidigt på cirka tre veckor. Cykader är mycket torktoleranta eftersom deras blad lagrar vatten.
Roots
Cykadrötter har en ömsesidigt gynnsam relation med blågrönalger. Den stora tapoten skickar ut sekundära rötter som liknar koraller. Dessa koralloidrötter bildar knölar i vilka blågrönalger växer. Cycadrötter växer upp ur jorden, och de blågröna alger fixerar kväve från luften. Cykaden använder kväve, och de blågröna algerna har en säker livsmiljö.
Frön
Cykader är gymnospermer, vilket betyder att de inte bär sina frön i en sluten frukt. Cykader producerar manliga och kvinnliga kottar som liknar kottarna i tallar och andra barrträd. Den kvinnliga konen kan växa upp till flera meter lång och har stora röda, gula eller lila frön. När konen mognar och avslöjar frön, lockar de ljusa färgerna fåglar och annat djurliv. Djuren sprider frön efter att de ätit den färgglada köttiga täckningen.
Stam
Cykadstammen växer ur taproten. Dr. Ombrello från Union County College konstaterar att det kan vara svårt att skilja stammen från taproten. Stammen är tjock och fibrös och kan likna en trädstam. Cycad stjälkar, som lagrar stärkelse, är en matkälla för vissa människor. Seminole Indianer i Florida använde stärkelsen från en infödd cykad, Zamia floridana, som ett mjölersättare.
