En gång tänkt att försvinna en gång tvättat i avloppet, innehåller schampon och tvättmedel ingredienser som inte bara upplöses i vatten. Sådana produkter omformuleras och ommärkas för att tilltala den miljömedvetna shopparen. En större medvetenhet och oro för miljön har lett till att många företag producerar produkter som påstår sig vara säkra för miljön, biologiskt nedbrytbara, alla naturliga och "gröna". Bland dessa påståenden är att en produkt innehåller biologiskt nedbrytbara ytaktiva ämnen.
The Surfactants Science
Ytaktiva ämnen, även kända som ytaktiva medel, finns i hushållsrengöringsmedel, rengöringsmedel, schampon och andra produkter som används för rengöring och badning. Proctor och Gamble, tillverkaren av en mängd olika rengöringsmedel, förklarar att när ett ytaktivt ämne upplöses i vatten "ger det en produkt förmågan att ta bort smuts från ytor som människohud, textilier och andra fasta ämnen." Tensidmedel lossar smuts och olja och hjälper till att ta bort dem från ytor och fibrer. Tensidmedel kan göra för att smutsa vad vatten inte kan.
Påverkan på miljön
Tensidmedel håller kläder och sängkläder fräsch och ren, tar bort smuts och rester från håret och rengör fläckar från klädsel. Men när de har tvättats ner i avloppet och tömts i havet har ytaktiva ämnen en negativ inverkan på vattenmiljön. European Textile Services Association rapporterar att "de flesta ytaktiva ämnen är mer eller mindre giftiga för vattenlevande organismer på grund av deras ytaktivitet som kommer att reagera med de biologiska membranen i organismerna."
Bionedbrytbara ytaktiva ämnen
Mycket oro har gjorts för effekten ytaktiva ämnen har på miljön. Detta har lett till produktion av biologiskt nedbrytbara ytaktiva ämnen. Greener Choices förklarar att ett ytaktivt ämne kan betraktas som biologiskt nedbrytbart "om produkten bryts ned och sönderdelas till biprodukter som finns i naturen på kort tid." Med fler konsumenter som väljer produkter som är "biologiskt nedbrytbara" på etiketten varnar Greener Choices att "att säga att något är" biologiskt nedbrytbart "inte säger hur länge eller under vilka förhållanden det kommer att brytas ned."
Konsumentmedvetenhet
Miljömedvetna konsumenter kan ha gjort mer än läsa etiketter för att hitta produkter med minsta negativa påverkan på miljön. Greener Choices föreslår att shoppare tänker på att det inte finns några specifika standarder för påståenden om att en produkt är biologiskt nedbrytbar. Delar av en produkt kan vara biologiskt nedbrytbara, men hela produkten behöver inte vara biologiskt nedbrytbar för att använda anspråket på förpackningen. Greener Choices påpekar att rengöringsprodukter, till skillnad från livsmedels- och läkemedelsetiketter, inte måste ange alla ingredienser om inte produkten innehåller desinfektionsmedel eller antimikrobiella bekämpningsmedel. Dessutom finns det ingen officiell kommission som kontrollerar de biologiskt nedbrytbara påståendena från sådana produkter. Frågor angående en produkts anspråk ska riktas till tillverkaren.
