Termen "biologisk succession" avser den utveckling som ett ekosystem följer när det förändras över tid. Forskare hänvisar till enskilda stadier i ett ekosystemets tillväxt som "serala stadier" och de hänvisar till hela successionsprocessen som en "sere". Biologisk succession är en naturlig process som förekommer i alla jordens ekosystem.
Primär arv
Biologer använder termen "primär succession" för att hänvisa till första gången ett område utvecklas från bar berg till ett fullt utvecklat ekosystem. Det första steget i en förekomst av primär succession involverar lavar och fysiska väderprocesser som bryter sten i jord. Först när marken finns kan vegetationen börja växa i någon mängd. Eftersom nedbrytningen av sten i jord sker så långsamt kan primär succession ta tusentals år.
Sekundär arv
Sekundärsekvens avser ett exempel på biologisk succession som inträffar i ett område där primärsekvens redan har ägt rum och mark redan är etablerat. Normalt inträffar sekundärsekvenser när ett ekosystem har drabbats av en viss katastrof, till exempel en skogsbrand eller ett vulkanutbrott.
Sekundär arv inträffar också när ett område har förstörts av mänsklig verksamhet, till exempel klippning och slash-and-burn jordbruk. Eftersom mark redan är etablerat kan processen för sekundär succession genomföras mycket snabbare än den primära successionen.
Pioneer Communities
Det första serala steget i alla fall av biologisk följd kallas en "pionjärsamhälle". Generellt sett är pionjärsamhällen hårda miljöer som stöder relativt lite flora och fauna. Ett fält, till exempel, har endast marknivån och underjordisk nivå för att stödja djur- och växtliv. Det finns lite skydd mot sol, vind och regn.
Climax Communities
Det sista serala steget i en process med biologisk succession kallas en "klimaksamhälle". Climax-samhällen är mycket stabilare miljöer än pionjärsamhällen, och de stödjer en mycket bredare mängd växt- och djurliv. En fullvuxen skog har till exempel många fler livsmiljöer för djur än en åker. Många typer av fåglar kan bo i träden, liksom djur som ekorrar och chipmunks. Skogar ger mer skydd mot elementen och de tillhandahåller livsmiljöer för större djurarter också.
Kontrollerad arv
I vissa fall försöker människor att hantera biologisk succession för att hålla ett visst område på ett visst seriellt stadium. Detta görs ofta för utbildningsändamål, som i fallet med en djurpark som är öppen för allmänheten. Arvtagningen kontrolleras ibland också av säkerhetsskäl, vanligtvis för att göra ett skogsområde mindre mottagligt för löpeld.
Även om vissa mänskliga aktiviteter som jordbruk, skogsavverkning och gruvbrytning stör den naturliga processen för biologisk succession, anses dessa inte vara fall av kontrollerad succession, eftersom det inte är deras primära mål.
