Hydrologi är studien av distribution, flöde och interaktion mellan vatten. Hydrologi inkluderar aspekter av flera vetenskapsområden, inklusive geologi, kemi, markvetenskap och växtfysiologi. Verktyg för användning i hydrologi har oftast sitt ursprung i eller har användning inom dessa vetenskaper. Dessutom har metoder för att mäta väder ofta hydrologiska användningar. Mätning av vattenrörelser gör att hydrologer kan bedöma och planera dricksmaterial, grödetillväxt och kusterosion. Teknologiska innovationer som datorer och satelliter bidrar ytterligare till den exakta insamlingen av vattenrelaterade data.
Hydrologer har en mängd olika verktyg för att hjälpa till att mäta och spåra vatten.Vattenflöde
När vatten rinner måste hydrologer ofta mäta dess rörelse. Strömmätare mäter vattnets höjd vid varje given ögonblick. Ett urval av avläsningar över tid är nödvändigt för att dra meningsfulla slutsatser. Strömmätare hjälper till att förutsäga översvämningar utöver att hjälpa till med vattentransport. Bojar med lokala höjdmätningsanordningar gör det möjligt för hydrologer att samla in betydande data om vattenhöjd och flöde. Detta är användbart för hantering av fiskeområden och övervakning av reservoarnivåer.
Nederbörd
Vatten som faller från himlen kan vara av stort intresse för hydrologer. Regnsamlare ger enkla avläsningar av vattenansamlingar. Väderradar kan hjälpa till att bedöma vilka områden som kan komma att påverkas av torka eller översvämningar.
Enklare verktyg
När man är i fältet kan hydrologer använda mer vanliga platsverktyg när man samlar in data. Linjaler kan mäta vattenhöjd eller jorderosion direkt. Vid bedömning av jordens täthet (som påverkas av fukt och närvaro eller frånvaro av vatten), hjälper skalor att fastställa viktskillnader. Mindre exakta, men mer direkt tillgängliga för forskare på området, är deras händer för att göra bredare antaganden om markfuktighet.
Moderna innovationer
Satelliter är en ny teknisk utveckling som nu används för insamling av information för hydrologisk analys. Satelliter med infraröda kameror kan mäta vattentemperaturen för att bestämma källan till vattnet utöver eventuella framtida vädermönster. Satelliter som använder mikrovågor kan samla information om förändringar i markhöjd. Hydrologer kan sedan dra information om markens fuktinnehåll, vilket hjälper till att förutsäga torkmönster och därmed hjälpa tillväxt.
