Lönnsirap är gjord av sapen av lönnträd, som innehåller 38 färre kalorier per sked än vitt socker. Amerikanska stater som Vermont och Massachusetts är viktiga centra för sirapproduktion, men Kanada producerar fortfarande 80 procent av all nordamerikansk lönnsirap. De negativa effekterna på miljön genom att tillverka lönnsirap inkluderar inte skördsprocessen.
Det uppfattas negativa miljöpåverkan under produktionen av lönnsirap.Miljöpåverkan från bekämpningsmedel
Även om mycket av produktion och bearbetning av lönnsirap utförs utan att använda bekämpningsmedel, utgör överskottsapplikationer och rester av bekämpningsmedel som kommer in i vattentillförseln en risk för djur och människor. I US: s fisk- och djurlivstjänstuppgifter anges, "I nyligen genomförda studier av stora floder och bäckar upptäcktes en eller flera bekämpningsmedel mer än 90 procent av tiden i vatten, i mer än 80 procent av fisken som togs in och i 33 procent av de större akviferer." Lönnträd löper risk för angrepp från insekter som den asiatiska långhörniga skalbaggen, som dödar hela plantager om de lämnas för att föröka sig okontrollerade. Skalbaggen har inte några naturliga rovdjur, så mer ekologiskt vänliga metoder som import av naturliga rovdjur kan inte användas mot denna skalbagge. Sjukdomar som tjärflekta, lönnvilmning och sapstrimmor infekterar också lönnträd och sirapstillverkare har ofta inget annat val än att spruta för att skydda deras försörjning när dessa dyker upp. Sirapstillverkare kan begränsa riskerna genom att välja bekämpningsmedel som bryts ned snabbare, vilket orsakar mindre skador på miljön. Den amerikanska miljöskyddsbyrån erbjuder en mängd information om detta ämne på sin webbplats.
Miljökostnader för bearbetning
Massachusetts Maple Producers Association berättar för oss att det tar 40 liter lönnsaft för att göra en gallon ren lönnsirap. Den traditionella processen innefattar timmar med kokning i en förångare, eller en ugnliknande anordning, eldad med olja eller trä. Att bearbeta 800 liter lönnsaft tar cirka 60 liter olja eller en träsnör för att producera 20 liter färdig sirap. Dessa kostnader för användning av icke-förnybara energikällor som olja och den resulterande föroreningen är mycket höga. Avdelningen för hälsa och miljö i Colorado, avdelningen för kontroll av luftföroreningar säger, "Att bränna trä producerar en mängd skadliga kemikalier. Kolmonoxid, kolväten och formaldehyd avges när trä bränns." Uppskattningar av statens forskare visar att cirka fem procent av Denver vinter "smog" kommer från vedbränder. Alternativ till den traditionella processen som undersöks inkluderar dyra "omvänd osmos" -maskiner som används för att sänka vatteninnehållet i sap före kokning.
Kostnader för överföring och lagring till miljön
Kostnaderna för att transportera tunga behållare med lönnsirap till butiker över hela USA inkluderar användning av stora mängder bränsle som olja i form av bensin och elektricitet för klimatstyrd transport. Organisationer som Massachusetts Maple Producers Association utbildar allmänheten i staten om de miljömässiga fördelarna med att köpa lokalt producerade produkter och därmed hjälpa medlemmarna att få nya affärer och minska miljöföroreningar.
