Växter kom ursprungligen från marina miljöer, där de förlitade sig på vatten för att bära sina gameter för att reproducera. När växter flyttade till land var vatten inte alltid närvarande för överföring av spel. Fröväxter - gymnosperm och angiosperm - utvecklade strategin att omsluta den ömma bakterieplasman i ett frö som motstår hårda markmiljöer. Fröstorlekar och former är oerhört varierande, allt från dammliknande orkidéfrön till det mycket stora fröet i kokosnötpalmen (Cocos nucifera).
kredit: isuaneye / iStock / Getty Images En huvudvy av vilda orkidéfrön för plantering.Frö Basics
Att förstå utsädesstrukturen är bra för att förstå fröfunktioner. Frön har en yttre fröskikt som varierar från tunn och pappersaktig till stenhård. Inuti fröet finns embryonväxten och vanligtvis någon slags näring som kallas endosperm. Fröbladen, eller kotyledoner, kan också hålla mattillförsel. Livsmedelsförsörjningen stödjer den spirande plantan tills den växer en rot och kan göra sin egen mat. Frön kan också ha tillbehörskonstruktioner fästa till dem som kommer från äggstockens väggar eller olika ihållande delar av blomman.
Art Perpetuation
Den mest grundläggande funktionen hos ett frö är att hålla en art i existens. Alla olika funktionsmekanismer fungerar tillsammans för att hålla växtembryot inuti frönet levande tills förhållandena är korrekta för att fröet ska spira med viss chans att plantan överlever. Ett antal faktorer påverkar fröns grodd, inklusive mängden solljus som den får samt fukt och temperatur. En art utrotas om frön inte kan producera plantor som blommar och gör frön i sin tur.
Fröspridning
Om frön tappar bredvid moderplanten, blir plantor trångt och tävlar med varandra såväl som moderplantan, vilket gör att arten kan överleva. Frön reser med vatten, vind och förbipasserande djur. Kokosnöt, hård till U.S. Department of Agriculture växthårdhetszoner 10b till 11, flyter på havsvatten. Årliga växter och gräs har lätta frön från vind. Vissa frön sprids inbäddade i strukturer som bildas av äggstocken. Exempel är ätbara frukter som äpplen (Malus domestica), härdiga i USDA-zoner 3 till 8 eller bär som äts av fåglar. Frönen i ätliga frukter har vanligtvis en tuff fröskikta som överlever passagen genom ett djurs matsmältningskanal. Andra frön är inbäddade i strukturer utrustade med sporrar eller krokar och lyft på husdjur, djurliv och vandrare.
Levande tid kapslar
Växter som växer i tuffa miljöer kan gå under lång tid, ibland årtionden, innan gynnsamma spiringsförhållanden för en viss art inträffar. I sådana fall är frön som programmerade tidskapslar, liggande vilande i marken och väntar på lämpliga förhållanden för att gro. Årliga öken vildblommor visar frö livslängd. I Arizona Sonoran Desert inträffade bra vildblommor i öken endast fyra gånger under de sex decennierna mellan 1940 och 1998. Vinnaren för fröens livslängd är helig lotus (Nelumbo nucifera). Enligt en rapport från 1995 grodde och växte ett 1.300 år gammalt frö från en sjöbädd i Kina.
Plantor matkälla
Frön ger embryot de innehåller tillräckligt med mat för att bära dem genom grodd. Endosperm kan innehålla kolhydrater, fetter eller proteiner. Små, snabbt växande, snabbväxande frön innehåller vanligtvis inte mycket endosperm. För frön som tål hårda förhållanden under långa perioder tillåter ett stort utbud av endosperm överlevnad av utsäde och fröplantor. Kokosnötter överlever flyter över tusentals miles för att nå kuststränderna, där det kan ta många månader att spira. Fröet ger riklig endokarp i form av kokosnötkött och mjölk för att hålla det igenom denna period.
