Meloner är medlemmar i familjen Cucurbitaceae, en botanisk klan som också innehåller gurkor, squash, pumpor och kalebasser. Till skillnad från deras kusin-gurka tenderar meloner att vara sötare och äts som frukter snarare än grönsaker. Den bittra melonen, som används som en grönsak i det asiatiska köket, kan vara undantaget. Det finns flera olika typer av meloner, var och en med sina egna speciella egenskaper och funktioner.
En vattenmelon mognar på en vinstock med lobade löv.Cantaloupmelon
Cantaloupes (Cucumis melo) är inhemska i Egypten. Dessa vinstockar når mogna längder på upp till 10 fot och har breda, vagt hjärtformade gröna blad med vågiga kanter. Liksom många meloner är cantaloup-vinstockar och bladen något luddiga vid beröringen. På sommaren producerar dessa klättrande vinstockar solskengula blommor med fem kronblad som ger plats för stor, rund frukt. Dessa frukter är täckta av en grönaktig taupe-färgad, mesh-texturerad skal och innehåller söt, saftig, ljus orange kött. En massa av bleka, ovala frön finns i mitten av varje mogen cantaloupe. Cantaloupe-vinstockar är hårda i U.S. Department of Agriculture som odlar zoner 4 till 10, en region som inkluderar mycket av södra och centrala USA. De har full sol och minimitemperaturer på 70 grader Fahrenheit.
Vattenmelon
Vattenmelonväxten (Citrullus lanatus), infödd i Afrika, växer 10 till 16 fot i längd. Den bär håriga, vibrerande gröna, djupt lobade löv. Dess ljusgul, blommor med fem kronblad, varma säsongsblommor, liknar de som cantaloupe vinstockar. Dessa blommor ger plats för stora, avlånga meloner med mjuka, randiga ljusa och mörkgröna skalar som innehåller saftigt rosa kött inbäddat med mörkbruna, platta tårformade frön. Vattenmeloner odlas som en sommargröda i zonerna 3 till 9. De blomstrar i full sol och kräver rikligt med vatten. Liksom cantaloupe vinstockar föredrar vattenmeloner lufttemperaturer som överstiger 70 grader Fahrenheit.
Honeydew
Liksom cantaloupen är honunggmelon en medlem av arten Cucumis melon. Denna vinstockar växer upp till 10 fot lång, med stora, lodiga, något kantiga, hjärtformade blad. Dess smörjiga blommor liknar de av cantaloupe och vattenmelon, men ändå har kronblad som har ett skrynkligt utseende. Melonerna från denna vinrankan är lite större än cantaloupes, med en slät, blekgrön skal som innehåller mild-smaksatt, ljusgrönt kött. Honeydew vinstockar trivs i sura jordar i full sol. De behöver en god mängd vatten, men vatten på deras blad kan leda till pulveraktig mögelinfektion. De är härdiga i zonerna 3 till 10.
Bitter melon
Den bittra melonen (Momordica charantia) är en ovanlig melonodling. I sitt ursprungliga Kina, där det kallas Ku-gua, odlas det både som en grönsak och en prydnadsväxt. Denna växt liknar en smal gurkavin, med gula blommor som ger plats för cylinderformade meloner. Dessa meloner växer till en längd av 8 tum och diametrar på 2 tum. De är täckta av ojämn, glänsande grön hud och blekt, kylande, bittersött kött.
Horned Melon
En annan exotisk melonodling är den hornade melonen (Cucumis metuliferus), även känd som den afrikanska hornade melonen eller kiwano. Liksom vattenmelon, har det sitt ursprung på den afrikanska kontinenten. Horned melon vinstockar växa 5 till 10 fot långa, med en vinklad, hårig stam och en curling slir var 2 till 3 inches ner vinstockar. Den bär små blad med fem flikar. Dess meloner är bara 2 till 4 tum långa när de är fullvuxna, med ett ljust gult och orange, stickigt skal som täcker gelatinöst, limegrönt kött. Dessa unika meloner växer bäst under heta, torra förhållanden.
