Äggplanta (Solanum melongena) är vinterhård och ständig i U.S. Department of Agriculture planterar hårdhetszoner 9 till 12, men i de flesta delar av landet odlas den som en årlig trädgårdsgrönsak. Det är inte tolerant för kalla temperaturer, och för god fruktutveckling krävs det en lång frostfri växtsäsong. Anläggningen tros ha sitt ursprung i Indien för mer än 1500 år sedan och har kommit till Nordamerika med spanska upptäcktsresande någon gång före 1800-talet.
Plantor
Auberginefrön tar en till två veckor att gro efter att de planterats, och plantor kommer att vara stora och robusta nog att transplantera utomhus inom sex till tio veckor efter grodd. Unga växter är sårbar för skador från frost och kalla temperaturer, så plantor bör inte transplanteras förrän jorden är varm, nattetemperaturer är konsekvent över 65 grader Fahrenheit, och all risk för frost har passerat.
Mogna växter
Mogna växter är relativt stora med grenade stjälkar, och deras stora blad är ovala eller flikiga, med en hårig, ibland klyvig, struktur. De flesta auberginesorter växer till en höjd mellan 2 och 4 fot och kan behöva stöd från en stav eller bur när de är lastade med tung frukt. Vissa sorter är dock kompakta och förblir mindre än 2 fot höga.
På mitten av sommaren blommar växter med stjärnformade lila blommor som förekommer antingen enskilt eller i kluster av två blommor.
Den optimala dagtemperaturen för växtens tillväxt är mellan 70 och 85 grader F, och om temperaturen är över 95 grader F kanske inte blommor och frukt utvecklas ordentligt.
Fruktutveckling
Blommorna utvecklas till frukt som, beroende på kultivar, varierar i storlek, färg och form. De sorter som traditionellt odlas i USA producerar frukt ovala eller päronformade och upp till cirka 9 tum lång, med en tjock lila-svart hud och tätt vitt inre kött. Sorter som kallas asiatisk, kinesisk eller japansk aubergine producerar frukt som är mer långsträckt och smal. Frukten från andra kultivarer kan vara vit, grön, ljus lila eller randig.
Auberginefrukten är klar för skörd när huden är slät och blank och dess kött är fast. Frukt med tråkig eller skrynklig hud eller mjukt kött är övermogen; I detta skede är fruktens hud hård och smaken troligen bitter. Mogen frukt är vanligtvis redo att skörda ungefär 70 dagar efter att växterna har ställts i trädgården.
