Aspens tillhör samma släkte som poplar och bomullsskogar, ett släkt som kännetecknas av deras triangelformade, tandade blad. De växer snabbt och lever inte länge, men rötter av till synes döda träd ger hela tiden upphov till nya träd genom rotsugning. Botaniker har upptäckt asplundar som växer från rotstock över 10 000 år, enligt George A. Petrides, författare till fältguiden "Eastern Trees." Aspens förekommer över hela världen.
Aspträd tenderar att ha vit krita bark.Skakar Aspen
En av de mest kända aspträden, den skakande aspen (Populus tremuloides) fick sitt namn för att dess bladverk tenderar att fladdra och skälva i de lättaste vindarna. Till skillnad från de flesta av dess släktingar har blad som skakar asp en nästan rund snarare än spetsig form, kantad med de enkla tänderna som är gemensamma för Populus-släktet. En infödd på båda amerikanska kusterna, den skakande asp kan tolerera extrema förkylningar och växer till norra Kanada. Den mörkgröna sommaren lövverk förändras till gult på hösten, men trots den attraktiva färgen, skakar ospen många problem som ett landskapsträd, enligt University of Connecticut trädgårdsavdelning, där det utgör en fara för trottoarer och avlopp, sänder upp ofta rotsugare och lever bara kort.
Bigtooth Aspen
Bigtooth-asp (Populus grandidentata) växer i ett mer begränsat intervall än den skakande asp, som förekommer främst i nordöstra och nordliga centrala USA och sydöstra Kanada. Som namnet antyder är de tänder som vanligtvis finns på bladen av Populus-släktet särskilt stora på bigtooth-asp. Enligt US Forest Service föredrar bigtoothaspen sandjord och översvämningar, och efter att ha tagit bort träd från ett område i skogen är bigtoothaspen en av de första som återvände för att kolonisera området, med så många som 60 000 rotsugare dyker upp per hektar efter en skogsbrand. Bigtoothasp växer främst med andra aspar och poplar, och dess bladverk, kvistar och knoppar matar det lokala vilda djur.
European Aspen
Den europeiska aspen (Populus tremula) är en av världens mest spridda träd, som sträcker sig från Arktis till norra Afrika och sträcker sig från Västeuropa till Japan, enligt Trees for Life-projektet. Liksom skakande asp har bladen på europeisk asp en rundad form med vågiga marginaler, och bladen fladdar i vinden. Bladen dyker upp coppery-bruna på våren, byter grönt och blir gula eller röda innan de tappar från trädet på hösten. Liksom andra aspens, reproducerar den europeiska aspen kraftfullt genom rotsugning och uppstår snabbt i områden som avskogas av avverkning eller eld. Hjortar och bäver matar på asp, och trädet ger en skyddskälla för hackspettar.
