Utvecklingen av vaskulär vävnad var en viktig evolutionär utveckling för växtriket. Det tillät växter att leda vatten absorberat av sina rötter och sockerarter som gjordes i deras blad över stora avstånd. Kärlvävnad låter växter växa högt, med vissa träd som når mer än 300 fot. De tidigaste växterna - under foten och ofta förbises - använder mycket olika sätt att uppnå vatten och näringsämnen än de flesta kända växter som finns på jorden idag.
Icke-vaskulära växter som mossor kan inte transportera vatten från en del av växten till en annan.Växtutveckling
Växter har sitt ursprung i vattnet som fritt flytande alger. I vattenmiljön badade vatten och näringsämnen växter konstant, och varje cell kunde helt enkelt absorbera vad den behövde från den omgivande miljön. De första växterna som flyttade till land för 400 miljoner till 450 miljoner år sedan - mossorna, leverworten och hornwortsen, gemensamt kända som bryophytes - innehöll liknande strukturer som dessa akvatiska förfäder och anpassades bäst till att leva i en miljö med konstant tillgängligt vatten. När evolutionen medförde nya växtformer, förmår förmågan att överleva i allt torrare miljöer många av de viktigaste anpassningarna. Bryofyter behövde dock fortfarande en konstant källa till fukt för att överleva.
Roots
I kärlväxter spelar rötterna den viktiga rollen att absorbera vatten - och med det vatten, mineralnäringsämnen - från den omgivande jorden. Bryofyter har å andra sidan inte rötter. Mossor innehåller små, tuffa fibrer kända som rhizoider som liknar små rötter men bara håller mossan förankrad på plats. Hornworts och leverworts håller sig också på plats med rhizoider, men dessa rhizoider innehåller bara en enda cell och misstas inte lätt för rötter, som de är i mossorna.
Vatten och mineraler
Eftersom de saknar rötter kräver bryofyter kontakt med vatten så att de kan absorbera det direkt i sina blad, precis som deras akvatiska förfäder absorberade vatten från sin miljö. Mineraliska näringsämnen upplösta i vattnet absorberas också direkt i bryofyternas blad. Eftersom varje blad måste komma i kontakt med vatten, förblir bryofyter små och växer nära marken eller på andra vattenuppsamlande ytor, t.ex. trädlemmar.
Energi och fotosyntes
Växter, inklusive bryofyter, tar dock inte upp alla sina näringsämnen från miljön. Det viktigaste drag som skiljer växter från djur är deras förmåga att tillverka sin egen mat med solens energi, en process som kallas fotosyntes. Som alla växter utför bryofyter fotosyntes för att producera socker som de behöver för energi. Till skillnad från kärlväxter saknar bryofyter några medel för att transportera dessa fotosyntetiska produkter genom växten.
