Det amerikanska jordbruksdepartementet säger att agaveplantor är medlemmar i århundradets växtfamilj Agavaceae, medan de fleråriga sorter som kallas kaktus tillhör Cactaceae-familjen.
Den lummiga agaveväxtenSuckulenter
Agaveväxten är inte en kaktus, även om både kaktus och agave klassificeras som suckulenter, eller "växter som har mycket specialiserade anatomiska egenskaper såsom tjocka vaxartade nagelband, köttiga eller minimala blad, modifierade blad (ryggar) och rötter med extra lagringsförmåga för mat och vatten, "enligt University of Arizona Cooperative Extension Service.
Blommande
Majoriteten av hundratals arter av agaveväxt är monokarpiska, vilket innebär att de blommar en gång under sitt liv och sedan dör. Detta inkluderar arter som den välkända århundradeväxten, Agave Americana, som kan leva så länge som 30 år eller mer - men aldrig ett helt århundrade - innan blomningen. Beroende på arten blommar majoriteten av kaktuserna regelbundet.
Löv
En annan betydande skillnad mellan en agave och kaktusen är blad - agaven har blad och kaktusen inte. Många agaveblad - igen, beroende på arten - är ätliga, förutsatt att de är kokta. Emellertid använde indianer i tidigare år ofta extrakt från det okokta agavebladet för att förgifta sina pilar.
