På sin mest grundläggande nivå är ömsesidighet ett ömsesidigt fördelaktigt förhållande mellan två olika arter. Det finns olika typer av ömsesidighet, inklusive symbios och icke-symbiotisk ömsesidighet. Symbios uppstår när två organismer lever tillsammans i närheten, båda får fördelar av förhållandet och åtminstone en av organismerna behöver den andra för att överleva. Icke-symbiotisk ömsesidighet inträffar när organismerna inte bor i närheten, men gynnas av varandra när de är tillsammans.
Många tall träd växer inte bra utan mycorrhizae svamp.Svamp som ett gott tecken
Träd delar ofta ett symbiotiskt förhållande till vissa typer av rotsvampar som kallas mycorrhizae.Chertain mycorrhizae, främst ectomycorrhizae, producerar stora reproduktionsorgan som svampar längs trädets bas. Svampen ger näringsämnen till trädet, medan trädet ger kolhydrater och en plats för svampen att reproducera. Ectomycorrhizae är begränsat till några få familjer av träd, av vilka många inte växer bra eller alls utan det. Några av de vanligare exemplen på dessa träd inkluderar bok, alders, järnved, ek, eukalyptus, tallar och granar.
Hur det fungerar
Även om inte allt är känt om det symbiotiska förhållandet mellan träd och ectomycorrhizae, har de grundläggande elementen upptäckts av forskare, enligt experter från University of Hawai'i i Manoa. Svampen bildar en mantel runt trädets rotspetsar, där den samlar mineraler som annars skulle ha gått till jordens nedre lager. Trädet absorberar dessa näringsämnen och överför sedan kolhydrater till svampen som det verkar producera specifikt för detta ändamål.
Okända faktorer för svampproduktion
Från och med 2011 har forskare inte identifierat alla orsakerna till att förhållandet mellan mycorrhizae-svampar och träd är så viktigt för den andras överlevnad. Laboratorieexperiment har visat att träd ofta inte lyckas etablera sig utan svampen och att konstant odla svampen och träden tillsammans aldrig har producerat svamp. Svampar - eller andra reproduktionsstrukturer hos svampar - släpper sporer och är därför viktiga för att organismen ska kunna utvidgas till andra områden.
Andra okända
Forskare tror att det finns många okända faktorer som gör förhållandet mellan mycorrhizae-svampar och träd så fördelaktigt. Till exempel kan vissa av dessa svampar skydda träden mot sjukdom, producera växthormoner och flytta kolhydrater från en anläggning till en annan. När ett träd planteras i mycket näringsrik jord i laboratorie- och fältförsök kan det avvisa svampen endast för att drabbas av förhållanden som kan ha förhindrats av det. Det är också okänt exakt varför trädets rotspetsar ökar mycorrhizae-svampens tillväxt. Svamp som produceras av mycorrhizae är ett tecken på ett hälsosamt arbetsförhållande eftersom svampar inte producerar dem om inte förhållandena är gynnsamma.
