Betong har använts för konstruktion sedan romartiden. Det är i huvudsak konstgjord sten, tillverkad med en pasta av cement och vatten för att binda samman fast material som sand eller grus. Modern betong är tillverkad med Portland cement, vatten, sand och lite berg som kallas aggregat. Det är ett mångsidigt och hållbart byggnadsmaterial som används i vägar, broar, hus, kommersiella byggnader och många andra platser. Korrekt installerat och härdat kommer det att pågå i åratal.
En betongfundament som denna kommer att stödja vikten av ett hus lätt.Kompression
Betong har enorm tryckhållfasthet, förmågan att motstå tunga vikter eller krafter på den. Det får också styrka när det åldras. Betong stelnar på några timmar och härdar eller ställs in på några dagar, men fortsätter att öka styrkan i minst 28 dagar. Vissa mycket tjocka betongkonstruktioner, som dammar, kommer att fortsätta öka styrkan i månader eller år.
Spänning
Betong har nästan ingen draghållfasthet, förmågan att motstå pressning eller sträckning. Sätt ett bräde mellan två stöd och tryck ner på mitten. Det kommer att böjas. Brädans överdel är under komprimering, botten som böjs är under spänning. Betong kan motstå kompressionen, men kommer att bryta under spänningen. Betongsprickor i vägar och plattor beror till stor del på spänningar; olika vikter i olika områden ger dragkrafter.
Spänning-komprimeringsförhållande
Förhållandet spänning till komprimering för betong är cirka 10 till 15 procent. Det vill säga den kan motstå ungefär tio gånger tryckkraften eller kompressionen av dragkraften eller spänningen. Båda styrkorna ökar med åldern, men förhållandet är stabilt. Portland cementbetong mindre än ett år gammal har en tryckhållfasthet på 1 000 kilo per kvadrat tum (psi) och en spänningsstyrka på 200 psi. Betong mer än ett år gammal har kompression psi på 2 000 pund och spänning psi av 400.
Förstärkning
För att ge konkret draghållfasthet - för att stödja balkar i en bro eller byggnad, till exempel - läggs armeringsstål till. Stål har stor draghållfasthet; det böjer sig utan att bryta. Kombinationen ger den styrka som behövs för brobjälkar, vägbanor, byggnadsväggar och annan konstruktion. En ännu starkare kombination är förspänd betong. Armeringsstålet sträckes eller sätts under spänning innan betong hälls runt det. När spänningen frigörs tillför stålet att återgå till sin osträckta form en omvänd spänning som stärker en betongbalk eller -balk.
