Luftrenare: Hur de fungerar och varför du behöver en

kredit: MileA / iStock / GettyImagesAir purifiers kan förbättra din allmänna hälsa.

Beslutet att hålla en luftrenare igång i ditt hus är inte en slam-dunk. För att vara effektiv måste det vara på dygnet runt, och det kan öka energiräkningen från $ 50 till $ 150 per år, beroende på modell. Lägg till detta kostnaderna för filter och kostnaden för själva enheten, och du kan i slutändan betala så mycket som $ 500 per år. Är renare luft värd dessa extra kontanter? Svaret beror på den omgivande luftkvaliteten i ditt hem och din allmänna hälsa.

Beroende på modell kan en luftrenare ta bort partiklar, VOC eller patogener som mögelsporer och bakterier från luften du andas in, och vissa enheter kan hantera alla dessa. Personer med allergiproblem eller luftvägssjukdomar som emfysem eller KOL är mest troligt att dra nytta av en luftrenare, men så kan känsliga personer som drabbas av labila organiska blandningar (VOC) eller resterande rök från cigaretter eller eldbränder. En luftrenare ersätter inte frisk luft från ett öppet fönster, men när den luften är full av pollen eller rök från en närliggande eld, blir nästan en överlevnadsstrategi att hålla fönstren stängda och en luftrenare igång.

Huvuddelen av kommersiellt tillgängliga luftrenare innehåller en högeffektiv partiklarluft (HEPA) -filter, som kan ta bort så mycket som 99 procent eller fler av partiklar mer än några få mikron i storlek. Kolfiltrering, som tar bort VOC och lukt, är också vanligt. Vissa modeller stärker HEPA och kolfiltrering med ultraviolett strålning, vilket dödar patogener. Andra skapar laddade partiklar eller joner för att locka till sig föroreningar eller få dem att falla ur luften. Den mest moderna reningstekniken, p__hoto elektrokemisk oxidation (PECO), producerar fria radikaler som oxiderar VOC, mögelsporer och bakterier för att bryta dem isär och göra dem ofarliga. Många luftrenare kombinerar flera av dessa reningstrategier.

Hur luftfiltrering fungerar

kredit: Klimat av DesignAir-renare kombinerar vanligtvis HEPA-filter med andra reningsmetoder.

HEPA-filter utvecklades av den amerikanska militären under andra världskriget för användning i gasmasker. Ett typiskt HEPA-filter består av flera lager av V-format glasliknande papper separerade med ark korrugerad aluminium. När en fläkt blåser omgivande luft genom ett mycket bra HEPA-filter, ett med MERV-klassificering (Minimum Effektivitetsrapporteringsvärde) på 16 till 18-föroreningar, klistrar sig till filtermaterialet, och den framväxande luften är fri från partiklar större än cirka 0,3 mikron. Ett högeffektivt HEPA-filter kan till och med fånga bakterier. Föroreningarna slutar dock så småningom filtret, och eftersom filtret inte kan rengöras, måste det bytas ut med regelbundna intervaller.

I sig självt kan ett HEPA-filter inte ta bort alla VOC eller luktfrågor som föroreningar, så många luftfiltreringssystem inkluderar också ett kolfilter. Denna typ av filter adsorberar föreningar som formaldehyd, bensen och toluen som avgas från sådana källor som klädseltyg, luftfräschare, pressade trämöbler, färger och lim.

Ett luftfiltreringssystem är inte detsamma som en luftrenare. Filter kan ta bort patogener från luften, men de dödar dem inte, och patogenerna samlas på filtren och kan i slutändan återcirkulera genom luften. En fläkt måste köras konstant för att hålla luften cirkulera genom filtret, och sådana fläktar är ofta höga och använder mycket energi.

Ultraviolett luftrening

kredit: Eco-SmartA speciell lampa i vissa luftrenare genererar UV-C-strålning

Solen avger ett helt spektrum av ultraviolett strålning och lyckligtvis filtrerar jordens atmosfär 100 procent av den mest skadliga typen. Denna strålning, känd som UV-C, skadar celler genom att förstöra nukleinsyra och störa deras DNA. Denna princip används i UV-luftrenare. Eftersom den har en inre lampa som avger denna skadliga strålning som fungerar tillsammans med ett HEPA-filter, filtrerar en UV-luftrenare inte bara mögelsporer, bakterier och andra patogener, utan dödar dem också. Lampan finns i en strålningssäker kapsling, så ingen i närheten av luftrenaren är i fara för exponering.

Joniserande luftrenare

kredit: Wellness-apparater En stor nackdel med joniseringsrenare är att de genererar ozon.

Joniserande luftrenare har funnits sedan 1990-talet och kan fungera med eller utan HEPA-filter. De använder en av två strategier. I det första skapar ett par motsatt laddade elektrostatiska plattor ett elektriskt fält som laddar partiklarna som passerar mellan dem. De laddade partiklarna faller ut ur luften och samlas på plattorna, som måste rengöras regelbundet. Elektrostatiska utfällare kan ta bort några av de minsta och farligaste partiklarna, men de alstrar ozon, vilket i sig är ett förorenande ämne och farligt för personer med andningsorgan.

Den andra typen av joniserande luftrenare avger en ström av negativt laddade joner som samlas på föroreningar, ökar deras vikt och laddning och tvingar dem att slå sig ur luften. Problemet med detta tillvägagångssätt, förutom att det också alstrar ozon, är att partiklarna hålls elektrostatiskt fast vid möbler, mattor och till och med lungorna. Detta är inte en bra lösning för personer med allergier eller luftvägar.

PECO - den nya luftrenande tekniken

kredit: AirocidePECO luftrenare har inga filter och de genererar inte ozon.

PECO (Photo Electrochemical Oxidation) är en luftreningsteknologi utvecklad av NASA. Modeller som använder denna teknik genererar UV-A-strålning, som är den minst energiska och skadliga typen av ultraviolett strålning, för att aktivera en nanokatalysator och initiera en oxidativ kemisk reaktion på dess yta. Det är denna reaktion som tar bort föroreningar från luften. PECO-teknik liknar PCO-tekniken (Photocatalytic Oxidation) som används i andra ultravioletta luftreningssystem. Eftersom det förlitar sig på UV-A-strålning i stället för mer energisk och farlig UV-C-strålning genererar emellertid ett PECO-system inte ozon eller föroreningar som formaldehyd och ättiksyra, som är biprodukter från PCO-system. Ett företag som marknadsför luftrenare från PECO hävdar att dess produkter är de mest effektiva luftrenare på marknaden. De använder tyst elektriska fläktar med låg efterfrågan som förbrukar bara ungefär lika mycket energi som en glödlampa.

Välj enligt dina behov och budget

En luftrenare ställer dig tillbaka var som helst från $ 150 till $ 800. Även om du gör som EPA rekommenderar och köper en Energy Star-modell, kommer du att spendera ungefär lika mycket på el för att köra den som du skulle göra på ett liknande klassat kylskåp.

Luftrenare har sina nackdelar, men de erbjuder också fördelar, särskilt för personer med allergier och andningsproblem. Tänk på att en luftrenare inte är en hushållsapparat. Den är utformad för att rengöra luften endast i ett enkelrum, och storleken på maskinen du behöver beror på kvadratmaterialet i rummet. Kom också ihåg att drift av en luftrenare måste åtföljas av god rengöringspraxis. En luftrenare håller i sig inte ditt hem luktfritt om du inte gör något åt ​​källan till luktarna, och det löser inte ett mögelproblem om du inte vidtar åtgärder för att utrota formen.