Vanligtvis kallade Osage-apelsin, häckäpplen (Maclura pomifera) är stora, ljusgröna frukter med en distinkt ojämn hudstruktur. Trots deras vanliga namn är denna art inte släkt med apelsiner eller äpplen, men är medlemmar i mullbärsfamiljen. De taggiga, lövträd som häckäpplen växer på är långlivade och buskiga med 3 till 6 tum långa avsmalnande blad och blekgröna blommor. De odlas för sin frukt och för själva trädet, som har många användningsområden.
Häck äppelträd växer i skogarna i Arkansas, Oklahoma och Texas.Fruktanvändningar
Häggäpplets mjukbollstorlek, gulgrön frukt har flera användningsområden. Den mognade frukten är känd som ett folkmedicin mot insektsinfektioner och placeras i källare och runt bastrummen i hem som plågas av kackerlackor och spindlar. Studier vid Iowa State University har visat att frukten innehåller en kemisk förening (tetrahydroxystilben) som är ett effektivt insektsmedel, även om den endast finns i små mängder.
Även om de flesta delar av frukten är oätliga på grund av dess irriterande latexliknande safta och bitter smak, är frönna ätliga om de skördas ordentligt. Dekorativ användning av häckäpplen är också populärt på grund av deras ovanliga utseende och struktur. De är ett bra komplement till blomsterarrangemang eller kransar.
Träanvändningar
Träet på häckäpplet är exceptionellt hårt och tungt, med en gulaktig nyans som blir brun med åldern. Det utsätts för relativt lite krympning jämfört med annat trä, vilket gör det till ett bra val för stängselstolpar och bygga naillösa strukturer. Det snäva, virvlande träkornet är också ganska dekorativt när det används för möbler och favorocksockar. Indianer i Oklahoma, Arkansas och Texas uppskattade träet för användning i bågar, pilar och klubbar på grund av dess styrka och hållbarhet.
Träet med häckäpple innehåller ett ljusorange pigment som kan extraheras och användas som färgämne, även om den intensiva gula färgen det producerar är kortlivad.
Trädanvändningar
Den spridande, buskiga vanan med Osage orange har hjärtat sig till staketbyggare i hundratals år. Vanligtvis används som en häckväxt i dess ursprungliga region, producerar häckäpple snäva, ogenomträngliga barriärer som en gång beskrivits som "hästhög, tjurstark och hogstram." Det täta träet påverkas inte av termiter och råtta, till skillnad från traditionella staket som kräver ofta utbyte. Bortsett från att vara en utmärkt boskapsbarriär, används häckäpple ofta som ett vindbrott eller skyddsbälte för att minska vindburen markförlust.
