Propan och metan är kolväten som reagerar med syre för att frigöra betydande energi. Både propan och metan kan användas för uppvärmning; varje bränsle har dock sina egna fördelar och nackdelar, även om endera vanligtvis är billigare än att värma med el.
Propanbrännare används ofta för att värma luften i varmluftsballonger.Typer
Metan har molekylformeln CH4; den är tetraedrisk i form och har fyra väteatomer anordnade symmetriskt runt en central kolatom. Propan har tre kolatomer och sex väten, så dess molekylformel är C3H6.
Funktioner
Propan har en högre kokpunkt än metan, så det är lättare att kondensera, förvara och transportera. Metan är lättare än luft och tenderar sålunda att stiga om den släpps, medan propan är tyngre och därmed tenderar att sjunka till golvet och poolen i slutna utrymmen om den rymmer.
Effekter
Propan har mer lagrad energi per volym och frigör därmed mer värme när samma mängd propan bränns. Metan är emellertid vanligtvis billigare med avseende på kostnaden per mängd frigjord energi, även om priser och kostnadsjämförelser kan variera beroende på din plats.
Varning
Båda gaserna är brandfarliga och utgör således en säkerhetsrisk; propan lagras ofta i tankar under tryck, och dessa kan vara föremål för lokala bestämmelser. Om propan rymmer, utgör det en större fara eftersom den tenderar att sjunka och den har en lägre antändningstemperatur än metan.
Potential
Metan är en potent växthusgas och därför kan metanläckage bidra till den globala uppvärmningen. Båda bränslena producerar en jämförbar mängd koldioxid, en annan växthusgas, när de förbränns, även om propan kommer att frigöra mer koldioxid än metan.
