På många sätt är luftkonditionerings- och kylsystem mycket lika. Båda använder specialdesignade kemikalier, de fysiska effekterna av kompression och expansion av gaser och omvandling av gas till vätska för att sänka lufttemperaturen. De olika användningarna av dessa system innebär dock att kyl- och luftkonditioneringssystem har en handfull viktiga skillnader i utformning och drift.
Luftkonditionering är ofta del av ett större värme- och kylsystem.Tillförsel
En stor skillnad mellan kylning och luftkonditionering är gasens tillförselpunkt. Kylsystem har gas installerat i en serie rör. I gamla kylskåp var denna gas klor-mjölkol eller CFC, men detta har skadliga effekter på människor, så kylskåp innehåller inte HFC-134a. HFC-134a är den enda gas som används som kylvätska i kylsystem. Luftkonditioneringssystem använder inbyggda kemikalier, men också luft från rummet eller rummen som värms upp. Gaser inbyggda i luftkonditioneringsenheter kall luft som cirkulerar genom enheten; enheten distribuerar sedan den kylda luften genom rummet.
Cirkulation
Luftkonditioneringsapparater har cirkulationssystem utformade för att skjuta ut sval luft bort från enheterna medan kylenheter har cirkulationssystem utformade för att hålla kylvätska i ett trångt utrymme. Kylsystem cirkulerar svala vätskor och gaser genom en serie rör och ventiler. Kall luft från kylskåpet sugs in i en kompressor som återvinner gasen genom rören. Luftkonditioneringsapparater, även om de använder rör i kylvätskesystemet, har fläktar för spridning av luft. Till skillnad från kylsystem, som håller gaser i ett förutbestämt utrymme, sprider luftkonditioneringssystem kylluft i områden med okänd volym.
Förångning
Både luftkonditionerings- och kylenheter beror på omvandling av vätska till gas i kylprocessen, men sättet på vilket de uppnår detta är olika för varje system. Luftkonditioneringsapparater använder något som kallas en förångare för att omvandla en vätska till en gas. En förångare är ett litet, smalt hål utformat för att ändra vätskans tryck så att det förångas. Kylenheter cyklar å andra sidan HFC in i en lågtryckskammare som är utformad för att koka gasen. Denna kokning får HFC att förångas. Förångning är processen för att omvandla en vätska till en gas och kan åstadkommas på två sätt: kokning eller indunstning. Således förångar luftkonditioneringsenheter vätska genom indunstning medan kylsystem gör det genom kokning.
