Ett bett från en eldmyr är ganska smärtsamt och känns som att trycka en tänd match mot huden. Även om endast cirka 1 procent av befolkningen är allergisk mot eldgift, kan flera bitar från en störd koloni orsaka allvarliga reaktioner hos någon. För att skydda dig själv, barn och husdjur är det viktigt att känna igen och kontrollera eldmyror innan någon lider av en bit. Detta kan vara knepigt, eftersom inte alla brandmyror är röda och inte alla röda myror är brandmyror. Korrekt identifiering av myror kräver en mycket närmare titt.
Utseende
Det finns fem arter av eldmyror i USA som varierar i färg från ljusrött till svart. Dessa arter är:
- Infödda södra eldmyror (Solenopsis xyloni)
- Tropiska eldmyror (Solenopsis geminat)
- Örnarbrandmyror (Solenopsis aurea och Solenopsis amblychila)
- Lilla eldmyror (Wasmannia auropunctata)
- Röda importerade eldmyror (Solenopsis invicta).
Alla utom de röda importerade eldmyrorna är ursprungliga i USA. Den röda importerade eldmyran fördes av misstag till USA omkring 1930 och är en problematisk invasiv art. Dessa fem myrarter varierar både i storlek och färg, från 1/8 till 1/4 tum i längd. Även om eldmyror varierar i färg och storlek, har de andra identifierande funktioner gemensamt. Till skillnad från andra myror har brandmyror två bulor, kallad petioles, mellan bröstkorgen och buken. Brandmyror har en armbåge eller böj i sina antenner som andra myror. De är emellertid unika i det faktum att varje antenn har 10 olika segment, varvid armbågen är den första. De återstående nio segmenten inträffar efter krökningen. Eftersom färg och storlek enbart inte är tillräckligt för att särskilja brandmyror, kräver det nära kontakt att identifiera dem genom utseende. Lyckligtvis finns det metoder för identifiering som inte kräver en sådan intim undersökning.
Plats
Myrans placering är en indikator på om de är brandmyror eller inte. Brandmyror som ett varmt klimat och lever bekvämt i södra staterna. Importerade brandmyror har hittats så långt norrut i Maryland, Missouri och Kentucky, men detta är sällsynt. Om du bor i en nordlig delstat handlar du förmodligen inte med myror. Du kan dock vara om du bor i Alabama, Arkansas, Kalifornien, Florida, Georgien, Louisiana, Mississippi, New Mexico, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Tennessee, Texas eller Virginia, där brandmyror är kända för att leva. Du kan också känna igen brandmyror baserat på var de bo. Brandmyror bygger markhögar från små bulor till 18 tum höjd. Dessa högar har inte en öppning på toppen som vanliga myror och är vanligtvis belägna i fuktiga områden som flodbanker och bevattnade gräsmattor. Det kan förekomma högar i din gräsmatta efter en period med regn.
Beteende tips
Brandmyror kan se ut som andra myror, men de fungerar inte som dem. Brandmyror är mycket mer aggressiva. När ett eldmyrbor störs börjar myror snabbt hälla ut ur berget och letar efter en strid. Om du har hittat ett myrdjur och inte är säker på om du har brandmyror, testa myrorna beteende genom att störa boet. Naturligtvis rekommenderas inte att göra det med din kropp. Ställ istället vid högen med en lång pinne, stolpe eller spade och flytta sedan bort snabbt så att myrorna inte använder verktyget som en bro för dig. Om haugen är ett eldmyr, börjar myrorna nästan omedelbart svärma. Andra myrarter tar längre tid att svara om de gör det alls. Brandmyror tenderar också att klättra vertikala ytor när de störs, så leta efter dem för att klättra gräsblad, pinnar och annat skräp runt myrahaugen. Den här metoden är inte mycket vetenskaplig, men den är effektiv.
Provsamling
Om du fortfarande inte är säker på vad du har att göra med, samla några myror som du kan ta med till din lokala exterminator eller förlängningskontor för identifiering. För att göra det, dra i ett par gummihandskar och damm dem med babypulver eller talk för att förhindra att myrorna klättrar på ytan. Fyll en injektionsflaska eller en liten burk ungefär halvvägs med gnugga alkohol och lägg den försiktigt i toppen av myren. När myrorna kommer att utforska kommer de att klättra upp på utsidan av burken och falla i alkoholen, där de kommer att dö. När du har cirka 30 myror i din burk ska du snabbt ta bort den från berget och placera ett lock på den. Gnid det lockade burken i gräset för att ta bort myror från utsidan och ta ditt prov till en professionell för identifiering.
