Det finns några olika typer av pennvässare; mekaniska prismevässare, bladslipare, cylindriska skärare och elektriska skärare är de vanligaste. Det första patentet på blyertspetsare beviljades 1828 till Bernard Lassimone, en franskman. Sedan dess har pennvässare genomgått olika designförändringar, men kärnfunktionen och komponenterna har mer eller mindre förblivit desamma.
Prismens slipare är den grundläggande blyertspetsaren som finns i de flesta hem.Hus
Huset är det yttre skalet på blyertspetsaren. Den stöder, håller och innehåller alla de inre komponenterna. I prismevässare håller höljet också bladet på plats. I en cylindrisk skärare är huset helt enkelt ett lock för de mekaniska delarna inuti.
Öppning / Mouth
Blyertspirans öppning eller mun är där blyertspennan sätts in. Munnen är vanligtvis något större än pennan och är konisk i formen och blir successivt djupare. Munens väggar är vanligtvis tillverkade av samma material som höljet; i de flesta pennvässare är höljet och munnen i ett stycke. En del av murväggen består av bladet, det stycke som gör skärpningen.
Blad
I prismevässare är bladet ett litet stycke platt stål med en kant skärpad. Bladet är placerat i en vinkel så att när pennan vrider sig i sliparen kan pennans kanter skrapa mot bladet, rakning av kanterna på pennan och gör den skarp. Efter tiden kan bladet bli tråkigt och kan behöva skärpas eller bytas ut.
Cylindriska växlar
Väggmonterade mekaniska slipare använder cylindriska växlar istället för ett blad. Blyertsen sätts in i munstycket och två växlar slipar mot pennan för att skärpa den. Kugghjulen aktiveras av en handvev. Dessa typer av vässare finns vanligtvis i skolor.
