De ljud du hör är bara mekaniska vågor som reser genom luften. Den komplexa apparaten i dina öron översätter dessa vågor till signaler som reser till din hjärna, och det runda fönstret är en del av maskineriet i ditt inre örat. För att förstå vad det runda fönstret gör måste du först förstå hur det inre örat fungerar.
Det runda fönstret är bara en del av den komplexa apparaten i örat.Mellan öra
Hörsel börjar i mellanörat, där inkommande ljudvågor får trumhinnan att vibrera. Flera små ben överför vibrationerna från trumhinnan till ett membran som kallas det ovala fönstret i det inre örat. Bakom det ovala fönstret ligger ett vätskefylldt, snigelformat rör som kallas cochlea. Vibrationer i det ovala fönstret genererar tryckvågor i cochleaens vätska - lite som att knacka på ett ark cellofan för att skapa vibrationer i vatten bakom det.
Basilar membran
Tryckvågorna i cochleaen får det basila membranet att vibrera. När det vibrerar trycker det på så kallade hårceller, som har en rad korta förlängningar som små hårstrån. Att trycka på hårcellerna pressar dem mot ett styvt membran som kallas tectorialmembranet så att hårstrån böjer sig. Hårcellerna är anslutna till en nerv- eller nervcell, så de översätter den böjande rörelsen till en signal som går till din hjärna.
Regioner
Det basilära membranet blir gradvis tunnare längre in i cochleaen. Olika regioner i det basilära membranet svarar på olika tonhöjder. Höga ljud som en sopran-operasångare får de tjockare regionerna i basilarmembranet att vibrera, medan lågt tonade ljud som en basspelare genererar vibrationer i de tunnare regionerna. Det är så din hjärna kan skilja olika tonhöjder från varandra - signalerna för ljud från olika tonhöjder anländer i din hjärna på olika vägar.
Runt fönster
Om du började vid det ovala fönstret och reste hela vägen genom det vätskefyllda röret i din cochlea, skulle du så småningom komma till ett annat membran som kallas det runda fönstret. Det runda fönstret är viktigt eftersom vätskan bara är vatten med olika kemikalier löst i det, och vatten är nästan inkomprimerbart, vilket innebär att du inte kan ändra dess volym genom att utöva tryck på det. För att tryckvågor ska röra sig genom vätskan måste trycket lättas, och det är vad det runda fönstret gör. Genom att vibrera, lindrar det runda fönstermembranet trycket som skapas av vågorna som genereras av det ovala fönstret. Det ovala fönstret och det runda fönstret är ungefär som två ark med cellofan i motsatta ändar av ett vätskefylldt rör - när en av dem vibrerar kommer det tryck som skapas slutligen att avlastas av den andra.
