Syftet med trädets blad, vare sig nål eller bred, är att möjliggöra intag av koldioxid och uttag av syre och att samla solljus för att driva processen för fotosyntes. Små öppningar på bladens yta, kallad stomata, öppnas och stängs för att tillåta inträde av koldioxid. De väsentliga sockerarter som krävs för tillväxt produceras när solljus och koldioxid kombineras. Den öppna stomatan tappar vatten genom andning.
Löv fångar solljus och koldioxid som krävs för fotosyntes.Idealiska förhållanden
För kontinuerlig tillväxt måste fotosyntes ske året runt. Detta kan bara hända om varje dag var soligt, varmt och fuktigt. Under dessa förhållanden kunde bladen samla solljus utan att förlora för mycket vatten och skulle inte behöva stå emot undertemperaturerna som finns i norra vintrar. Helst skulle all jord vara rik på näringsämnen för att stödja bredbladiga utveckling och träden behöver inte anpassa sig till klimatförändringar.
Nålbladiga träd
Bladen på en barrträd är nålformad och grön året runt.Nålblad eller barrträd har långa, tunna blad som liknar nålar. Bladen förblir på trädet året runt och ersätts långsamt och kontinuerligt snarare än på en gång. De mindre stramare nålarna är mer vattentäta och vindtäta än de större, bredare bladen som finns på bredbladiga eller lövträd. Nålar är mindre smakfulla för insekter och är därför svårare att förstöra. Barrträd behöver inte ett stort uppsving av näringsämnen för vårbladets tillväxt och kan överleva i sämre jordar med mindre vatten.
Brädbladiga träd
Brädbladsträd som ek växer nya blad varje vår.Bredbladiga träd lever i områden där jorden är näringsrik nog för att producera en ny uppsättning stora, soluppsamlande blad varje vår. Fotosyntesen sker snabbt medan solen skiner och vädret förblir varmt. Höstens kallare väder minskar nödvändig sockerproduktion, bladen tappar de gröna kloroplastcellerna som behövs för att fånga solljus, olika underliggande färger visas och bladen faller ner till marken. Energi flyttar in i rötterna, och trädet går in i sin vintervakt.
Undantag
Tamarack och lärkträd är lövträd barrträd. Dessa träd har nålar som får en gyllene färg och tappar av under hösten som förberedelse för de kalla vintermånaderna. Den levande eken har breda blad men är en vintergrön eftersom den inte tappar sina löv på hösten. Den levande eken växer i varma, fuktiga områden och kräver därför inte viloläge. Den skakande aspen är ett lövträd som tappar bladen men fortsätter att producera vintermat med klorofyll i barken.
