Hemlockträd tillhör främst Tsuga-släktet. Vissa arter, till exempel vattenblåsning (Cicuta maculata), är faktiskt inte relaterade till hemlock-släktet (Tsuga). Vattenhänglock är från en annan släkt och familj. Den delar bara ett vanligt namn med arter som västra hemlock. Art av hemlock har båda standardtyperna av rotsystem och påverkar landskapet på olika sätt.
Tsuga-släktet erkändes först i Japan, därav det japanska namnet.Rotsystemtyper
Även om de olika arter av hemlock har ett antal olika rotsystemtyper, är de två vanligaste taprot och fibrösa rötter. I taprotsystem växer en stor central rot direkt i jorden på jakt efter vatten och näringsämnen. Tapoten gräver djupt och är tjockare än de små rötter som omger den. Dessa små rötter grenar i sidled i jorden. Små rötter växer också direkt från taproten. Fiberrotsystem har inte taprot. Snarare består de av en snurra av lika stora rötter som växer i sidled och vertikalt i jorden. Fiberrötter växer från någon del av en växt som placeras i jorden. Taproots kommer inte att göra detta.
Rotsystempåverkan
Ett antal hemlockarter med fibrösa rötter har grunt rotsystem. Östra eller kanadensisk hemlock (Tsuga Canadensis), en vanlig landskapsart, har ett grunt men aggressivt rotsystem. Dessa rötter drar nytta av trädgårds- eller landskapsområden genom att sprida sig snabbt och utnyttja näringsämnen avsedda för andra arter. På grund av detta kräver extra planterade arter nära kanadensisk hemlock. Västra hemlock (Tsuga heterophylla) har liknande grunt, mycket fina rötter som vanligtvis skadats av jordbruk eller trädgårdsutrustning och eld.
Carolina hemlock (Tsuga caroliniana) är en taprotart. Eftersom taproots växer vertikalt främjar de inte konkurrens med andra växter såvida inte flera prover med stora taproots stickas mot varandra.
Giftighet
Rötter på vissa hemlock arter är kända för sin toxicitet. Enligt Texas A&M University noteras i synnerhet två arter för deras toxicitet: vattenblåsning och förgiftning (Conium maculatum). Intressant nog är ingen av dessa växter en riktig hemlock av släkten Tsuga, trots att hemlock är förknippat med dess giftiga egenskaper. Socrates drack till exempel hemlock som ett sätt att begå självmord. Faktum är att inga riktiga hemlockarter är giftiga.
Intag av vatten eller förgiftning av rötter, löv, stjälkar med mera leder till smärtsamma, våldsamma kramper och i många fall dödsfall. Enligt Colorado State University veterinär Anthony Knight dödar en eller två uns hemlock en vuxen häst.
Fortplantning
Fiberrotsväxter växer från sticklingar. Detta innebär att man tar en hård eller halvhård träskärning av ett levande prov och planterar det. Om den planterade skärningen växer ordentligt och växer till ett nytt prov. Universitetsprofessorerna FE Larsen och We Guse från Washington State University varnar för att även om detta är möjligt med hemlockarter är det också mycket svårt.
I deras naturliga miljö växer hemlockrötterna från frö. Hänglock är gymnospermer eller konformiga arter. Befruktade frön faller med kottar eller släpps av fåglar. Frön gror i bördig jord, växer rotsystem.
Taprotarter kan inte sprida sig via sticklingar. De växer bara från frö.
