Katalapaträdet, också känt med de vanliga namnen på det indiska böneträdet, cigarrträdet och det indiska cigarrträdet, är ett stort, lövfällande prydnadsträd som främst odlas i den östra delen av landet. Det används ofta för plantering i stadsområden längs gatorna, och i rätt miljö kan till och med bli en invasiv olägenhet på grund av det stora antalet frön som produceras i dess bönliknande skida.
Catalpa-trädet är känt för sina allestädes närvarande bönliknande skida.Utseende
Cigarträdet är ett medelstort till stort träd, i genomsnitt 40 till 60 fot i höjd. Kronen är en öppen oval form, med en typisk spridning på upp till 40 fot. Bladen är stora, hjärtformade och en ljusgrön, men den ger lite höstfärg, med blad som blir en tråkig gulgrön och sedan brun. Den blommar sent på våren och har stora mängder blommor. Barken är grå och kantad och känslig för skador när den är ung, särskilt från gnagare. Trädet växer snabbt till en början och når 20 fot under de första två decennierna, sedan avtar tillväxten under dess återstående 40-åriga liv.
Blommor och bönor
Blommorna är cirka 2 1/2 tum långa, trumpetformade och vita. De visas på trädet i kluster, var och en av blommorna har fem klyftiga flikar, fläckiga eller strimmade med lila och orange. De lockar alla vanliga pollinatorer som bin, fjärilar och kolibrier och är bra för honungsproduktion. Fröskidorna visas som övervuxna trädgårdsbönor, ibland så långa som 24 tum. Fröna är små och tar över 20 000 av dem för att utgöra ett pund. Bägarna torkar och blir bruna när de mognar, hänger på trädet och delar sig öppna för att släppa frön tills de slås ner, vanligtvis av vind.
Användningsområden
Trots att det i stor utsträckning var ett prydnadsverk i moderna dagar, blev trädet en gång uppskattat och odlat för användning som stängselstolpar, järnvägsbränsle och band och kraftstänger. Det användes också för att tillverka möbler och trimhus. Kärnvedet är starkt och motståndskraftigt mot råtta. Det hade också tidigt medicinskt bruk, med bönorna som används för att behandla astma- och hjärtproblem, bladen tagna för ögonproblem och svullna lymfkörtlar och barken användes också för svullna körtlar.
Nackdelar
Även om Catalpa-trädet är ett vackert träd att ha i din trädgård, finns det några nackdelar med att plantera ett. Den största nackdelen är röran det gör. Den kaster ut sina blommor på försommaren och lämnar många vita kronblad runt trädet. På hösten förlorar den sitt stora antal blad på en gång, och på vintern tappar de torkade bönor på skidorna och slipper gräsmattan. Det har också en relativt kort säsong, som är det bland det sista lövträdet som bladde ut på våren, och det första som skjular, utan att ha visat färg på hösten.
