Vi kan alla använda en liten snigelpost just nu

kredit: Pablo Rochat, © 2018 THE NEW YORK TIMES

VAD VÄRLDEN BEHÖVER NU? HANDskrivna kort och brev.

Oprah Winfrey. Richard Branson. George H.W. Buske. Taylor Swift.

Förutom berömmelse och framgång, vad har alla dessa människor gemensamt?

Något överraskande oglamoröst och härligt analogt: en kärlek till fysiska kort och bokstäver. Av anteckningar som behöver en slicka och en stämpel istället för ett klick och en swoosh.

Under det senaste decenniet har antalet förstklassiga postförsändelser som skickats via posttjänsten minskat med mer än 50 procent. Med tanke på semesterkort och inbjudningar får det genomsnittliga amerikanska hushållet bara 10 stycken personlig post per år. Nästan hälften av brittiska barn har enligt en enkät aldrig skickat ett handskrivet brev.

I en tid med torr e-post, oupphörliga grupptexter och bristfälliga Facebook-födelsedag inlägg, har snigelpost blivit pittoreska, nästan vintage. Men det betyder inte att dess dagar är över. Som en ny CityLab-historia påpekade kan vi spara snigelpost - om vi vill.

David Sedaris, den mest sålda författaren och humoristen, är känd för att skriva brev till sina fans, sin pojkvän och alla han arbetar med på bokturer. Han kommer också att skicka ett tackseddelande om du har honom till middag.

"Jag känner bara att det är stilfullt att göra det med riktigt mail", sa han. "Det är för lätt att göra det via e-post. Och det betyder inte heller så mycket." För att inte nämna, tilllade han, "Det är trevligt att bli tänkt som klassiskt."

Oavsett om det är att säga tack, hej eller jag är ledsen - eller för att skicka ett Q-tips fäst på ett pappersark, som Mr. Sedaris pennavän, den sena komikern Phyllis Diller, en gång gjorde - här är varför det är dags att ta med snail mail tillbaka.

SKRIFT AV HANDFÖLJER FÖR BRA.

När vi skriver för hand behåller vi information bättre och kan till och med öka vår kreativitet. Dessutom, eftersom vi gör det så sällan i dag, kan det vara ett välkommet frist från att skriva.

"Det är roligare", sade Margaret Shepherd, en professionell kalligrafer och författare till "The Art of the Handwritten Note." "Det är en sådan glädje att se att bläck går på det vackra papperet - att plocka ut en stämpel, att sakta ner och inse att du tackade eller tröstade någon på bästa sätt."

De varma fuzzies som följer skrivande är mer än anekdotiska. I en studie bad Steven Toepfer, docent i mänsklig utveckling och familjestudier vid Kent State University i Salem, deltagarna att komponera tre "tacksamhetsbrev" under en månad.

De kunde skriva till vem som helst, så länge innehållet var positivt. Med varje brev upplevde författarna högre nivåer av lycka och livsnöjdhet och lägre nivåer av depressiva symtom.

Herr Toepfer sa att vi alla har en bas av tacksamhet inuti oss, vilket kan leda till positiva psykologiska effekter. "Men vi måste utnyttja det - och använda det - för att få dess fördelar", förklarade han. "Jag tror att det går att skriva brev."

HANDSKRIFT ANMÄRKNINGAR SPRÄCK KÄRLIGHET.

Om du vill visa att du bryr dig är snail mail en effektiv metod. Tänk på förra gången du fick en hand-adresserad missiv - fick det dig att le?

Saeideh Heshmati, biträdande professor i positiv psykologi vid Claremont Graduate University, forskade nyligen vad som gör att människor "känner sig älskade." Hon fann att "små gester i vardagen", som människor som stöder dig utan att förvänta dig något tillbaka eller visa medkänsla under tuffa tider, var det som deltagarna mest enades om som "kärleksfull".

Eftersom kort kräver mer ansträngning än e-post, sa Heshmati att mottagarna sannolikt "känner sig mer älskade eftersom du tog dig tid att göra det åt dem." Hon tillade, "Det är vården som följer med det som signalerar kärleken."

SNAIL POST ÄR, Väl, långsam (OCH UNIK).

Medan e-postmeddelanden är något att rusa igenom på väg till Inbox Zero, är kort och bokstäver något att vårda; att sätta på ett skrivbord, att hålla sig till ett kylskåp, att binda i en bok för kommande generationer.

Under den digitala tidsåldern "attackeras vi av en informationsspruta - mycket av det har liten eller ingen betydelse", skrev Florence Isaacs i sin bok "Just a Note to Say." "Ändå sparas personliga ord på papper ofta i en skodos, vilket blir ett minne som ska ses igen genom åren."

För bevis, se till Letters of Note, en populär webbplats som erbjuder ett intimt fönster till historien och karaktärerna som formade den. Även om det en dag kan finnas en "e-postmeddelanden om anteckningar", skulle det inte förmedla samma romantik. När allt kommer omkring är bokstäverna, bläckfläckar och papperspasta det som för oss in i varje författares värld.

DU HÖR INTE VARA EN SKRIFTLÄGGARE ELLER EN KONSTNÄR FÖR att skicka meningsfulla anteckningar.

På grund av snailmailens nyhet är det som du säger - och hur det ser ut - ofta mindre än själva handlingen.

"Min man skickar handskrivna anteckningar som repas med en penna, och folk bara sätter sig upp och sjunger," sa Kalligraperen. "De är så glada att få något i posten, även om det inte har mycket produktionsvärde."

Om du känner att du kämpar för att hitta rätt ord rekommenderade hon att det var enkelt och att skriva som om du pratar med din mottagare. Om du inte vet vem du ska skriva, börja med barnen i ditt liv eller nå ut till förtjänande främlingar genom initiativ som More Love Letters eller Operation Gratitude.

När en av Mr. Sedaris vänner kommer ut med en ny bok eller ett spel, skickar han ett kort med specifika detaljer som: "Jag älskade det på sidan 38 när du gjorde det här."

"Jag inser bara hur mycket det betyder när någon går in i detaljer," sade han. "Jag vet att det får mig att må bra, och det är inte så svårt ... En liten ansträngning är allt som krävs."

KOMMA IGÅNG ÄR LÄTTARE ÄN DIG TICKER

Herr Sedaris har rätt: Även om snigelpost kräver mer arbete än sina digitala släktingar, är det fortfarande inte svårt.

Undvik smärtan med att skura sista minuten, för dyrt $ 5-kort i apoteket genom att köpa en uppsättning tomma kort för att hålla hemma. Hantverksmässor och jordbrukarmarknader har vanligtvis härliga handgjorda, och till och med dollarbutiken säljer passabla uppsättningar. Om du har en favoritartist eller illustratör kan de ha en Etsyor Gumroad-butik där du kan köpa deras verk tryckta på tomma kort.

Ta sedan en bok med frimärken och en fin penna och släng allt i en skodos. Nu är du redo för snigelpost - med minimal besvär. (Du kan till och med batchkort i början av varje månad genom att skanna din kalender för kommande födelsedagar och fester.)

Nästa gång du frestas att skicka ett gratulationer e-post eller ett digitalt födelsedag meddelande, prova ett kort istället. Om du letar efter ett evenemang för att starta dig, kan du överväga att göra denna högsäsong till den där du erbjuder vänner en chans att komma på en semesterkortlista - inga strängar eller återkoppling bifogad (om det är OK med dig) - och skicka en personlig anteckning till varje älskad som registrerar sig.

"Det finns något permanent charmigt med att få ett kuvert i posten", sa Shepherd. "Det är som om någon gåva lade in sina ord för dig."

© 2018 THE NEW YORK TIMES.