kredit: Michele Andersen för HunkerArchitect Rachel Allen på hennes kontor i centrala Los Angeles.Primärfärgade konstruktionskranar spira upp som ogräs från de ekande centrumgatorna nedanför huvudarkitekten Rachel Allens kontor, som signalerar ny utveckling i Old Bank Historic District i Los Angeles. Från sin abborre på åttonde våningen ovanför South Broadway kan hon observera stadens ambition om ständig förändring.
"Jag är intresserad av den aldrig nöjda känslan av Los Angeles, det är OK med mig," sa hon.
Sedan utvecklaren Tom Gilmore utnyttjade den anpassningsbara återanvändningsförordningen 1999 - som förvandlade stadens historiska kärna genom att tillåta omvandling av äldre, nedbyggda byggnader till bostadshus - har stadens bostadsbefolkning mer än fördubblats. Cirka 20 000 människor bodde här år 2000 och idag gör mer än 50 000 människor och växer. Men trots ständigt utvecklande ansträngningar för att göra området till en bostadsflykt, verkar det fastna i en evig renässans.
"Det känns som det har varit i ett permanent tillstånd att försöka," Allen mused, som ursprungligen kommer från San Francisco och studerade vid Princeton University. "Kanske är det bara Los Angeles i allmänhet, som om det bara alltid är i detta tillstånd."
kredit: Michele Andersen för Hunker "Jag är intresserad av den aldrig nöjda känslan av Los Angeles, det är OK med mig," sade Allen.Sedan hon flyttade sitt namngivarföretag till denna plats från LAs stadsdel Chinatown för fyra år sedan, delade hon sitt arbetsområde med utsikt över den turkosa östra Columbia-byggnaden med SALT Landscape Architects och Still Room Graphic Design. Hon kallar dem för sina "konsekventa kollaboratörer", och det verkar som att känslan av samarbete är ett begrepp som Allen nästan har bemästrat i sina personliga och professionella liv.
"Jag växte upp i en barnpassningskooperativ," konstaterade Allen, som har en åttaårig dotter. Innan hon blev mamma arbetade hon på Gehry Partners och fick mottagaren av det prestigefyllda Mercedes T. Bass Rompriset i arkitektur 2002-2003. Hon är också en kollega vid American Academy i Rom. Men föräldraskap påminde Allen att "även människor som har enorma mängder resurser kämpar med att vara lyckliga familjer i Amerika", så hon startade ett eget samarbete för att uppmuntra andra överdrivna föräldrar att lita på varandra för hjälp. Hon har varit värd för två offentliga workshops om dess fördelar i samhällsbyggnaden, senast på Women's Center for Creative Work.
Genom att veta att samarbete var en del av Allens kärnethos, kontaktade hennes officemate Allen Compton från SALT henne med sin vision att samla ett dynamiskt team för Pershing Square Renew strax efter att den internationella tävlingen tillkännagavs 2015. Det ideella samarbetet mellan regering, företag ledare och lokalsamhället försökte göra om ett betongbelastat torg till ett modernt och anpassningsbart utomhusområde. Det verkade som om Allens samverkande anda mötte stadens strävan efter förändring i det ideala ögonblicket.
kredit: Agence Ter och TeamTeamet hoppas kunna korrigera DTLA: s nästan 150 år gamla offentliga park och föra den tillbaka till jorden, bokstavligen, genom att sänka den översta nivån i en parkeringsstruktur och skapa oavbruten fotgängare."Han är riktigt bra på att identifiera rätt personer för rätt roller," sade Allen om Compton. Men det hjälpte också att närheten till webbplatsen gjorde det lättare att föreställa deras design. "Många av våra medarbetare i projektet är också i centrum, så jag skulle säga att det är bekvämt och serendipitöst," sa hon.
Inte bara avbröt Compton de vanliga misstänkta för ett projekt i denna skala - som en arkitekt, landskapsarkitekt, byggnadsingenjör och så vidare - utan han rekryterade också ovanliga kollaboratörer för att ge ut sin okonventionella expertis till den livliga platsen i hjärtat av staden . Aaron Paley, medgrundare av den populära cykel- och öppna gatufestivalen CicLAvia, och Deborah Murphy, fotgängare som förespråkare för LA Walks, var bland de så kallade oordinära deltagarna.
"Om du läser begäran om Pershing Square Renew noggrant, var det tydligt att det skulle ta dessa typer av människor att leverera det de verkligen bad om," sade Allen. "Det handlade inte bara om ett vanligt projekt, det handlar inte bara om torget. Det handlar verkligen om stadstyg, och det handlar om att reparera en plats där stadsmaterialet blev trasigt."
När laget samlades samlades de på det delade kontoret ovanför Broadway för att börja sitt förslag. Varje person ombads att gravera sina råa idéer på en stor bit spårpapper i en gruppdugnad - och genast var teamets kemi påtaglig.
kredit: Agence Ter och TeamReproduktionen av den föreslagna planen har oavbruten fotgängare och en block-lång "smart tak" som kommer att förlänga parkens hela längd."Vi rullade ut ett spår och alla drog," minns Allen. "Vi var alla riktigt medvetna om att något bra händde och vi hade inte känt varandra så länge."
Teamet hoppas kunna korrigera DTLA: s nästan 150 år gamla allmänna park och föra den tillbaka till jorden, bokstavligen, genom att sänka den översta nivån i en parkeringsstruktur och skapa oavbruten fotgängare. Med fokus på "radikal planhet", löser hennes lags förslag torget från dess opopulära omformning från 1951, som visuellt avskiljde parken från staden på alla fyra sidor med sina upphöjda murar och parkeringsplatser. Till och med den nyare omarbetningen 1994, som tilllade fontäner, ett torn och citrusträd var inte tillräckligt.
"Jag tror att det var tänkt att vara en oas men det fungerade inte," sade Allen.
Det var viktigt för Allen att hylla webbplatsen samtidigt som man försökte upprätthålla Pershing Square historia om offentlig aktivism. Deras förslag att platta ut parken kommer att returnera Pershing Square till betyg, och enligt hennes åsikt, återlämna den tillbaka till människor i Los Angeles.
I slutändan slog laget tre andra finalister med en skred majoritet på 1.300 röster, avgivna av allmänheten, förra året. Allens företag kommer att utforma och utveckla fem byggnader i parkens fem tunnland stora paket. Det kommer också att slutföra en underjordisk Metrohub tillsammans med Paris-baserade Agence TER - den utsedda chefen för teamet i designtävlingen - den vanliga samarbetaren SALT Landscape Architects och andra.
kredit: Agence Ter och Team "Det känns som om vi gör det vi ska göra och det gör att jag inte vill sluta," sade Allen."Min inställning i studion har alltid varit, 'Om UPS-killen kommer in och han har en bra idé, kommer vi att använda det,'" sade Allen. "Det bästa laget tillåter alla att ta med sig själva på bordet varje morgon."
Återgivning av förslaget visar en block-long "smart canopy" som kommer att förlänga parkens hela längd, vilket ger gott om skugga för Allens byggnader och aktiviteter på dagen som en jordbrukarmarknad. Temat trädgårdar, som "ätbara" och "sol" kommer att växa under skuggande träd, och en huvudgräsmatta kommer att användas för evenemang. På natten belyser solpanelerna taket i samarbete med konstnären Leo Villareal och Lighting Design Alliance.
"Det känns som om vi gör det vi ska göra och det gör att jag inte vill sluta," sade Allen.
I maj 2017, två år efter det att Pershing Square Renew-projektet tillkännagavs, beviljades stadens styrelse för offentliga arbeten ett kontrakt på 1,5 miljoner dollar för att genomföra en genomförbarhetsanalys av lagets föreslagna design. Los Angeles kommer att finansiera kostnaderna fullt ut, enligt resultaten från analysen. Men för tillfället är detta bara början på en renässans som äntligen kan få ett slut.
"Min man och jag skrev ett familjemanifest en gång på semester, och det sa något liknande," Att arbeta hårt på något du bryr dig om är den största gåvan du kan ge dig själv, "sa Allen." Det är så Pershing Square känns, det känns som en möjlighet att göra min sak. "
Lauren McQuade är en författare och journalist baserad i staden hon betraktar som sin huvudperson, Los Angeles.
