När samhället blir mer hälso- och miljömedvetet uppmärksammar du sannolikt storleken på ditt hushålls koldioxidavtryck och vad du matar din familj. Om du odlar en hemlig grönsaksträdgård eller matar din gräsmatta och landskap kan du undra om kemisk gödselmedel verkligen är de bästa produkterna att använda. Det är sant att kemiska gödselmedel skapar avrinning, bidrar till växthusgaser och kräver ofta användning. De har dock sina fördelar. Kemiska gödningsmedel ger större kontroll över mängden näringsämnen du matar dina växter än deras organiska motsvarigheter. Tillverkad gödningsmedel är också mycket mindre benägna att lägga till ogräs i din trädgård, gynnar växterna snabbare än organisk gödningsmedel och kräver mindre applikationer. Det är viktigt att väga både för- och nackdelar med kemiska gödselmedel innan man beslutar om man ska använda dem.
WYSIWYG-fördelen
Många datorgränssnitt fungerar på ett WYSIWYG-system, och det gör även tillverkade gödselmedel. I datorvärlden står WYSIWYG för "vad du ser är vad du får" och hänvisar till program som gör att användare kan skriva ut dokument som visas samma på papper som på skärmen. Kemiska gödningsmedel fungerar på samma sätt. Gödningsingredienserna mäts noggrant och deras mängder anges direkt på deras förpackning. När du använder dem vet du exakt hur mycket av ett visst element du kommer att lägga till din jord. På grund av deras källor är organiska gödningsmedel lite mer oförutsägbara. Många kommer till exempel från gödsel, och det är omöjligt att veta exakt vad ett visst djur åt och hur dess kropp bearbetade det.
Renhetsstandarder
Kemiska gödselmedel möjliggör större kontroll över mängden av varje näringsämne de innehåller. Gräsmattor behöver till exempel ofta stora mängder kväve och mindre mängder fosfor och kalium. Tillverkade gödningsmedel gör det enkelt att plocka upp en påse med hög kvävegödsel som inte lägger till andra onödiga element i jorden. Även om du väljer en kvävrik organisk gödsel som fladdermusguano, finns det en gräns för hur mycket kväve fladdermössavfallet innehåller. Tillverkade gödningsmedel har inte dessa begränsningar. Du kan köpa en bearbetad gödselmedel med nästan vilken specifikation som helst och bara få vad du vill ha i de mängder du behöver.
Lika viktigt som det du får med kemiska gödselmedel är det du inte kommer att göra. Djuravfall och komposthögar innehåller ibland frön från oönskade ogräs och växter. Det kan också innehålla insektägg. En fabrik möjliggör absolut kontroll av tillverkningsprocessen. När du köper en påse med högkvalitativ kemisk gödselmedel gör du det med försäkran om att det inte finns skadedjur och ogräs som lurar i produkten. Organiska gödningsmedel kan helt enkelt inte göra samma löfte.
Omedelbar tillgänglighet
Organiska gödningsmedel är ofta rika på näringsämnen och extremt fördelaktiga för växter. Tyvärr gör de näringsämnen de innehåller inte sig omedelbart tillgängliga för växtbruk. Kompost, gödsel och andra organiska gödselmedel är komplexa i naturen. De näringsämnen som de tillhandahåller finns i materialet tills mikrober och bakterier i jorden bryter ner gödningsmedlet i användbara delar. Tillverkade gödningsmedel har dock fördelen att de omedelbart är användbara för växter. Näringsämnena växter behöver komma från gödningsmedel i användbar form så att växter får en omedelbar nytta.
Den omedelbara näringsåtkomst som kemisk gödselmedel ger är en av deras fördelar, men det leder också till en av deras nackdelar. Eftersom växter kan använda de näringsämnen som kemisk gödsel ger så snabbt, måste du applicera gödningsmedlet på nytt med viss frekvens. Organisk gödningsmedel tar längre tid att arbeta, men detta skapar en långsam frisättning som håller växterna lyckligare längre. Beroende på dina jordbrister och näringsbehov för de växter du väljer att odla, kan du hitta dig själv spendera en hel del tid på att arbeta i trädgården.
Feel the Burn
Kemiska gödningsmedel gör det enkelt att få för mycket av en bra sak. Tillverkade gödningsmedel innehåller mineralsalter, och för mycket salt torkar ut växter. Om du överbefruktar gräsmattor, trädgårds- eller behållarväxter kommer salterna i gödningsmedlet att skada växterna och orsaka gödningsbrännskador. Även om växterna faktiskt torkar ut och inte bränner, kommer deras bladspetsar och kanter att bli bruna, vilket får dem att verka brända. Det påverkar också växtens rötter, som blir bruna eller svarta och blir halta. Gödningsförbränning är ibland dödlig. Organisk gödningsmedel kan också orsaka brännskador, men det krävs mycket stora mängder för att göra det.
Påverkan på miljön
Även om kemiska gödselmedel gör ett utmärkt jobb med att ändra dålig jord, är det inte alla delar av ekosystemet som åtnjuter dem. När mättat av regnvatten kan kemiska gödselmedel flytta till områden där de inte hör till genom avrenning. Om detta händer kan gödningsmedlet förorena vattenvägar och underjordiska vattenkällor, vilket kan skada lokalt djurliv eller människor. Avrenning med organisk gödselmedel kan göra samma sak men det är något mindre benägna att göra det. Organisk gödningsmedel avbryter näringsämnena i annat material tills jordmikrober bryter ner det, håller fast dem mer fast och gör avrinning mindre troligt.
Ibland hjälper avrinningen till invasiva växter eller matar alger. Befruktade alger skapar algblomningar som kan förhindra andra vattenväxter från att få det solljus de behöver. När algerna dör och sönderdelar de bort vatten av syret som både fisk och växter behöver. Det lättillgängliga kvävet i kemiska gödningsmedel förångas ibland till kväveoxid. Forskare hävdar att denna växthusgas är 300 gånger sämre än koldioxid. Medan de flesta av de negativa miljöpåverkan av kemiska gödselmedel kommer från kommersiell livsmedelsproduktion, bidrar varje trädgårdsmästare som använder kemisk gödselmedel till problemet, även i små mängder.
