Eftersom de flesta batterier inte har inbyggda mätare för att berätta när de är slut på ström kan det vara svårt att veta när hushållsbatterier kan användas eller bör bytas ut utan att testa dem först. Utan en batteritestare eller multimeter är det enda sättet att göra detta genom att lämna batteriet eller batterierna i en elektronisk enhet och försöka slå på det. Detta är dock en tidskrävande process och med batteritestare kan du testa enstaka batterier snabbt och exakt.
Batteritestare arbetar med att testa strömmen som kommer från ett batteri. När något ledande rör vid både de positiva och negativa kontakterna på batteriet, släpps strömmen. Många äventyrliga individer testar 9 volt batterier med hjälp av denna princip genom att fästa kontakterna på tungan, och alla som har provat detta vet att en laddad 9 volt kommer att erbjuda en liten stött. En batteritestare gör samma sak utan smärta genom att använda ett ledande medium för att mäta laddningen (strömstyrka) som kommer från batteriet. Varje testare har också en mätare som återspeglar laddningsnivån.
De mest rudimentära batteritestarna, de som finns på batteripaketet, använder ett ledande bläck som svarar på minsta temperaturförändringar. Om ett batteri laddas, värms bläcket när strömmen passerar genom det. Om temperaturen är högre har batteriet mer ström. Mätaren ändrar färg baserat på temperaturen. Handhållna batteritestare och multimeter använder motstånd för att mäta strömmen, och beroende på testaren, andra komponenter för att flytta mätaren, som vanligtvis är en stift. När motståndet mäter mer strömstyrka rör sig stiftet längre på mätaren.
Batteritestare mäter bara strömmen. På många batterier, till exempel litium, kommer resultaten av en avläsning att vara felaktiga. Detta beror på att strömmen inte slitnar jämnt, som i ett alkaliskt batteri, utan tar ett betydande fall vid en viss laddningsnivå. Dessa batterier kommer att läsa en fulladdad även om de bara har en halv laddning kvar. Testare kommer inte heller att berätta om ett laddningsbart batteri kan laddas igen. För att testa detta måste du använda ett batterikonditioneringsapparat eller ett batteritestare som är speciellt utformat för uppladdningsbara batterier.
