Bomull finns i allt från T-shirts och bomullspinnar till ditt favoritpar jeans. Men konventionella bomullsodlingsmetoder är under eld för att uttömma jorden med näringsämnen. Ett antal faktorer, inklusive den tunga användningen av bekämpningsmedel, syntetiska gödselmedel och genetisk modifiering, bidrar till utarmningen av marken där bomullsgrödor planteras.
Konventionella metoder för odling av bomullsrör av jord av näringsämnen och enzymer.Bekämpningsmedel avrinning
Konventionellt odlad bomull kräver användning av stora mängder kemiska bekämpningsmedel för att säkerställa en hälsosam gröda, vilket kan ha en negativ inverkan på marken och den omgivande miljön. 1995 applicerades bekämpningsmedel på 10 bomullsfält i Alabama för att bekämpa en allvarlig angrepp av bomullsmask. Det regnade kraftigt därefter, och avrinningen förorenade Big Nance Creek och dödade 240 000 fiskar över ett område på 16 mil. Bekämpningsmedlen som används för att odla bomull förblir i jorden, där de kan sippra in i grundvattnet och kräver användning av starkare gödningsmedel.
Användning av syntetiska gödselmedel
Växande bomull rånar marken av stora mängder kväve och kalium. Även med användning av grödrotationsmetoder krävs tung applicering av gödselmedel för att upprätthålla en sund växttillväxt. För att odla ett pund rå bomull i USA behövs mer än en fjärdedels pund syntetisk gödselmedel.
Syntetiska kvävegödselmedel anses i synnerhet vara värst för miljön, mest på grund av deras inverkan på vattenförsörjningen. Dessa gödselmedel avger också kväveoxid, som har mer påverkan på ozonskiktet (och som ett resultat av den globala uppvärmningen) än koldioxid.
Genetiskt modifierade bomull dödar markenzymer
Genmodifierad bomull har utvecklats för att skydda bomullsgrödor från vanliga skadedjur. Vissa bomull har genetiskt modifierats för att inkludera genen för toxinet Bacillus thuringiensis (Bt). Denna modifiering skyddar mot vissa skadedjur och minskar behovet av insektsmedel. En studie som gjordes i Indien visade dock att Bt-bomullen också gör så mycket skador på markenzymer och mikroorganismer, att när bomullen är klar att skördas är marken i vilken bomullen odlades väsentligen död.
Effekter på det omgivande landet
Frågorna kring konventionellt odlad bomull påverkar inte bara marken som bomullen odlas. Bekämpningsmedel och syntetiska gödselmedel som sprutas på grödor kan spridas genom luften till omgivande land; avrinning från kraftigt regn kan sprida bekämpningsmedel genom marken, vilket kan resultera i ytterligare jordskador.
Även om bomullsbrukare utövar grödor, eftersom bekämpningsmedel och gödselmedel inte finns kvar på själva växterna, kan de påverka framtida bomullsgrödor, andra livsmedelsgrödor och mark som kanske inte tillhör bomullsbrukaren.
