Hemägare i stora delar av södra USA tycker att deras ekar blir belagda med mossliknande, gröna, svampväxter. Dessa tillväxter tillhör vanligtvis en av tre kategorier: spansk mossa, bollmossa eller lavar. Sann mossa, som spansk mossa, är epifyter eller organismer som lever på en värdväxt. Dessa arter använder eken som värd och orsakar i vissa fall problem för ett växande träd. Även om epifytter och lavar bidrar till trädnedgång anses dessa organismer inte vara parasiter, enligt webbplatsen Texas A&M University.
Minskande träd med liten lövtillväxt är ofta värd för lavar och spansk mossa.Spanska mossa
Spansk mossa är till stor del ett problem i kust- och södra stater eftersom epifytter gynnar fuktigt, varmt klimat. Medan spansk mossa växer på och runt ekar, matar den inte från trädet. Det får näringsämnen från luften och regnet, enligt Clemson University webbplats. Spansk mossa väljer vanligtvis träd som redan avtar att användas som värdväxt eftersom den inte gillar att tävla med friska trädblad för solljus och vatten. När det fortsätter att växa kan spansk mossa komma över värdträdet och bidra till ytterligare nedgång. Vikten av spansk mossa orsakar benbrott och den kväver ut ekblad. Att växa friska, kraftiga ekar ger husägare den bästa metoden att bekämpa spansk mossa. Vattenträd regelbundet och ger befruktning under växtsäsongen.
Ball Moss
Ekar har ibland sfärisk tillväxt av ett mossliknande ämne på nedre ben och löv. Bollmossa är den vanligaste orsaken till dessa tillväxter. Levande ekar, särskilt de som odlas i skuggiga områden, är vanligtvis värd för bollmossapifyterna, enligt Urban Forest Management Program beläget i Austin, Texas. Liksom spansk mossa använder kulmossan bara trädet som värdväxt och tar inget näringsvärde från det. Lätt till måttlig tillväxt av bollmossor på levande ek orsakar inga verkliga problem för trädet. När bollmossan börjar invadera trädets tak, blir kontroll nödvändig. Innan en kontrollmetod fastställs, kontrollera angränsande träd för tecken på tillväxt av bollmossor, eftersom epifyterna ofta sprider sig från träd till träd. Vissa husägare väljer att remsa trädet med bollmossklumpar, men den här processen kräver en betydande mängd arbetskraft. Förutom handplockning svarar kulmossan på sprutkontrollmetoder. En blandning av bakpulver och vatten i en bekämpningsmedel spruta hjälper till att bryta ner bollmossa, enligt Urban Forest Management Program.
Lavar
Ekar med mossig tillväxt på barken är oftast värd för lavar, snarare än en riktig mossa. Till skillnad från spansk mossa eller bollmossa består lavar av svampar och alger som växer tillsammans, enligt Clemson University-webbplatsen. Alger lever av solljus och koldioxid medan svampar bildas runt algerna för att förhindra att den torkar ut. Lav finns ofta på stammarna och lemmarna i sjunkande ekar, där de bildar grågrön skabbliknande tillväxter. Liksom spansk mossa väljer lavar vanligtvis träd med dålig hälsa. Lavar kräver betydande mängder solljus och växer inte i skuggan av ett friskt trädtak. För att kontrollera lavtillväxten måste en husägare upptäcka den verkliga orsaken till trädets nedgång. När rätt behandling har etablerats och bladen börjar växa igen försvinner lavar.
