Sheffield Pottery Inc. är ett keramik- och porslinstillverkare med huvudkontor i Sheffield, Massachusetts, sedan 1946. Företaget är specialiserat på finporslin för hemmet och skapar keramik för trädgården. Sheffield använder naturlig Sheffield-lera som utvinns på sin egen egendom och förser också andra krukmakare med lera.
Origins
Historien om Sheffield Pottery börjar nära Housatonic River med en lugn gård, köpt hösten 1943 av nygifta Joseph och Marie Cowen. De tog upp kor, kyckling och får och tjänade extra pengar genom att sälja råvaror från en vägkanten. Marie Cowen läste råds om en artikel om keramik i en familjetidning och tänkte omedelbart på en stor lergrop som de hade hittat på sin gård. De drog en hink med lera upp till huset för att se om de kunde göra något av det. Marie gjorde en kopp och Joe, en tefat. De tog sig till sitt nya hantverk och ett helt nytt företag föddes.
Tillväxt
Cowens växande keramikverksamhet gjorde det så bra att inom tre år efter att ha köpt sin gård sålde de alla sina djur och förvandlade ladan till ett utställningslokal, där de sålde handgjord keramik som de avfyrade i en liten 6-tums by-6- tum ugn. De uppnådde snabbt ett rykte för kvalitet, och i december 1949 presenterades Sheffield Pottery framträdande i tidningen Redbook. Företaget fortsatte att växa under åren då Joseph och Marie Cowen tog upp tre barn. År 1965, enligt Sheffield Potterys webbplats, hade Cowens köpt en lerblandare, en pugmill och en stor järnvägsvagn. De integrerade sitt företag, förstorade sin ursprungliga byggnad för att rymma den jätte nya ugnen och började sälja keramiska förnödenheter och leror utöver deras keramik och fina porslin.
Senare år
1982 gick Joseph Cowen i pension. Hans yngsta son, John, tog över som president för Sheffield Pottery. Enligt företagets webbplats "började John nästan på en gång att ändra företagets fokus mot att bli en högkvalitativ keramikleverantör." Ett år efter att hans pappa gick i pension byggde John och hans team ett nytt lager så att företaget kunde lagra mycket större mängder torra material. Leveransservice inrättades och Sheffield började leverera produkter till kunder i hela New England. Ytterligare utvidgning kom 1993 med byggandet av en ny produktions-, bearbetnings- och lagringsanläggning på 14 000 kvadratmeter som var kopplad till den ursprungliga byggnaden. Mer produktionsutrustning med fuktig lera togs också in för att möta den ökande efterfrågan. Ytterligare en utvidgning ägde rum 2000 och 2001, med ytterligare 12 000 kvadratmeter extra produktions- och lagringsutrymme samt lastningsbryggor. Sheffield Pottery gick också högteknologiskt med ett specialbyggt, datorstyrt torrparti-system för att säkerställa exakt beredning av formler och en högintensiv Erich-mixer.
Sheffield Clay
Kärnan i dagens Sheffield Pottery-verksamhet är emellertid fortfarande den naturliga Sheffield-lera som fortsätter att brytas från öppna lerrum på företagets fastighet. Den 300 fot djupa leravsättningen ligger på den amerikanska rutten 7 i den sydvästra delen av Berkshire County. Enligt företagets webbplats är leran känd för sin plasticitet, brända färg och unika partikelstorlek.
Samlarmarknad
En blomstrande samlarmarknad för Sheffield Fine China finns idag. När som helst är upp till 50 stycken Sheffield Fine China för bud på eBay, auktionssidan på nätet, och de flesta är ganska överkomliga jämfört med andra typer av finporslin. En vintage "Elegance" täckt vegetabilisk maträtt från 1960-talet har ett "köp nu" -pris på $ 27,50 (2009-priser), medan en mer nyligen producerad 36-delad uppsättning Japan Imperial Gold såldes för $ 75.
